Дo нaчaлa 1960-x гoдoв aмeрикaнцы слaбo сeбe представляли, что может представлять собой компактный пикап. Да и зачем им это было нужно, когда экономика росла год от года, американские автомобили увеличивались в размерах, все больше обрастали хромом и опциями и казалось, что этот праздник потребления никогда не закончится.

Появившийся в 1959 году в США пикап Datsun со смехотворным объемом двигателя 1,2 литра рынок не взорвал. Но к началу следующего десятилетия продажи компактных экономичных машин вообще и пикапов в частности медленно, но верно, поползли вверх! К Datsun присоединилась Toyota, а американские гиганты Ford и GM решили обратиться к наработкам своих японских партнеров, GM к Isuzu, Ford к Mazda. И Мазда не была бы Маздой, если бы не запихала под капот пикапа роторно-поршневой двигатель!

Одна из уникальных особенностей компании Mazda — её долгая история с роторными двигателями Ванкеля. РПД, придуманный немецкими инженерами в 1957 году, представляет собой двигатель внутреннего сгорания, устройство которого радикально отличается от обычного поршневого двигателя. В классическом четырехтактном поршневом двигателе в одном и том же цилиндре выполняются четыре такта: впуск, сжатие, рабочий ход и выпуск. Роторный двигатель осуществляет те же такты, но все они происходят в различных частях камеры. Ротор вращается по определенной траектории, благодаря чему, все три вершины ротора контактируют с корпусом, образуя три разделенных объема газа. Ротор вращается, и каждый из этих объемов попеременно расширяется и сжимается. Это обеспечивает поступление топливовоздушной смеси в двигатель, сжатие, полезную работу при расширении газов и выпуск выхлопа.

Главным образом, РПД представляет собой более простую и компактную альтернативу традиционному ДВС с высоким отношением мощности к массе, лучшей сбалансированностью. Но есть и существенные недостатки, помешавшие широкому распространению РПД — низкая надежность, склонность к перегреву и неэкологичность. Тем не менее, Mazda долгие годы работала с двигателем Ванкеля. Наиболее известной линейкой моделей являются спортивные купе серии RX, но РПД применялся также и в люксовых автомобилях Mazda, а также в пикапе для американского рынка!

Роторный пикап дебютировал в 1974 году — пиарщики Mazda акцентировали тот факт, что это был первый в мире пикап с РПД. Самое интересное, что он так и остался единственным роторным пикапом в истории. По крайней мере, среди серийных машин. Пикап продавался только в Северной Америке. Всего до 1977 года удалось реализовать 15 000 автомобилей.

На фоне традиционных собратьев (Rotary Pickup строился на базе американской версии Mazda Proceed), роторный пикап отличался более широкими крыльями, измененной передней облицовкой и круглыми задними фонарями. Аккумулятор перенесли под грузовую платформу — пикап был мощнее конкурентов и японцы пытались улучшить развесовку и управляемость.

Ротор объемом 1,3 литра от купе Mazda RX-4 развивал 130 л.с. и разгонял небольшой пикап до 100 км/ч примерно за 11 секунд. Не супер быстро, но по меркам 70-х прилично. Автомобиль даже участвовал в гонках, заняв третье место в ралли Мохаве в 1976 году.

При всех преимуществах роторного двигателя Mazda Rotary Pickup мог преодолеть только 15,6 миль на галлоне дорожавшего с каждым годом топлива, в привычных нам единицах — это расход 14,25 литров на 100 километров, что для рабочей лошадки, хоть и с озорным характером, явно много. Ну а самое главное — РПД никогда не был надежным! Это стопроцетная экзотика, уместная с спортивном купе для энтузиаста и чуждая пикапу. Тем не менее, машина интересная и непременно украсит коллекцию роторных автомобилей, если такие кто-то собирает Кроме самой Мазды…

Что касается ценности роторного пикапа, то если стандартные грузовички Mazda стоят сегодня чуть больше, чем ничего, то за Rotary Pickup придется выложить 15-20 тысяч долларов (Причем моторы будут уже не оригинальные…). Это прежде всего экзотика!

Mazda Rotary Pickup 1974 года продан на днях на аукционе Bring-A-Trailer за 15 250 $ — два владельца за всё время, мотор заменен на более свежий:

Более интересный экземпляр Mazda Rotary Pickup 1977 года продан на аукционе Bring-A-Trailer в октябре 2019 года за 23 250 $ — автомобиль после добротной реставрации: