Группa исслeдoвaтeлeй в тeчeниe 11 лeт наблюдала за поведением сурикатов в пустыне Калахари. Особенно ученых интересовало взаимодействие одних групп («кланов») сурикатов с другими. Выяснилось, что эти милые животные, любимейшие герои интернет-мемов, — очень воинственные создания, а их жизнь напоминает RPG-игру.
По мнению специалистов, сурикаты поделены на боевые кланы. А вот эта их классическая стойка, когда они напрягают хвосты и раздувают мех, — это «боевой танец», чтобы напугать противников и защитить свою территорию. Застывшие в угрожающих позах сурикаты выглядят внушительнее, и их клан при этом кажется больше и сильнее.
Сурикаты могут быть жестокими и непримиримыми в бою, но проявлять небывалую самоотверженность в собственных кланах, — в общем, ведут себя подобно людям на поле боя.
«С точки зрения движения это больше похоже на отскок, — говорит один из исследователей, эволюционный антрополог Марк Дайбл из Университетского колледжа Лондона. — Тем не менее, это явное средство показать численную и, возможно, физическую силу группы сопернику».
Ученые в течение 11 лет наблюдали за сотнями боевых стычек сурикатов в пустыне Калахари в Южной Африке. Свою работу они называют первым эмпирическим исследованием агрессии между кланами сурикатов.
Сурикаты живут в стабильных и социальных группах, и демонстрируют высокую приверженность своему клану, общаясь и размножаясь только внутри него, и сражаясь с конкурирующими кланами. В каждом клане примерно 20 особей. Есть доминирующие самец и самка, главные по производству потомства (80% детенышей в клане появляются от них). Сурикаты — территориальные животные, они специально метят границы своей территории и не позволяют другим кланам заходить на нее.
Все члены клана сотрудничают друг с другом, чтобы защитить свою территорию, и очень агрессивны по отношению к соседям. «Межгрупповые взаимодействия сурикатов обостряют агрессию от позерства до физического насилия», — пишут исследователи в своей работе. Всего ученые насчитали шесть стадий межгруппового взаимодействия сурикатов: наблюдение, погоня, исполнение «боевого танца», отступление с поля боя, выкапывание норы соперничающей группы и участие в агрессивном физическом контакте.
Все взаимодействие обычно длится около 20 минут и включает в себя комбинацию этих шести типов поведения.
Войны сурикатов обычно имеют территориальные последствие: проигравшие кланы перемещаются в спальные норы ближе к центру своей территории, а победители перемещаются в норы дальше от центра своей территории.