К сeрeдинe 1970-x в СССР поняли, что Холодная война переносится и в космос. На орбите находилось большое количество военных спутников СССР и США, была реальная опасность того, что в случае заварушки, потенциальный противник будет пытаться уничтожить советскую группировку спутников каким-нибудь неизвестным способом. Поэтому на всякий случай решили разработать эффективное оружие для поражение космических аппаратов противника прямо на орбите. Встречайте: артиллерийская установка «Щит-1», которая была доставлена и развернута в космосе на станции военного назначения «Алмаз». Подробности под катом!

Система «Щит-1» / Р-23М была испытана в 1974 году, но в условиях строгой секретности. Только к 1990-м официально признали наличие такой системы, но подробности её работы засекречены до сих пор. Это чтобы противник не мог на основании полученной информации создать систему противодействия и защиты.

«Щит-1» – автоматическая пушка малого калибра (23 мм), создана на основе «земного» образца (авиационной пушки Р-23). Стреляет особыми боеприпасами с картечью. По некоторым данным скорострельность составляет 5000 выстрелов в минуту. У пушки необычная компоновка с рамой и коробом сложной формы, по которому пропущена патронная лента, через патрубок стрелянные гильзы выбрасываются вперед. Пушка жестко крепилась на космическом аппарате, наведение производилось его маневрами. Отдача гасилась специальными маневровыми двигателями.

Единственное испытание на орбите было произведено 25 января 1975 года, когда по командам с Земли пушка произвела несколько выстрелов. Вскоре «Алмаз» свели с орбиты и он вместе с пушкой сгорел в плотных слоях атмосферы. Дальнейшего развития проект не получил.